舞台というのはほんま戦場でね。前の人がドーンとウケたらそれ以上に盛り上げないといけない。劇場でネタがウケたときはわっはっはじゃないんですよ。お客さんが一つになって、ドーンドーンという音が返ってくるんです。それで、最高の笑いが取れたなと感じますね。僕らの仕事というのは舞台の上で夢を売る仕事ですから。やっぱり健康が第一じゃないといけませんよね。

とはいうものの僕は甘いもんとか脂っこいもんがものすごく好きなんですよ。以前までは朝昼晩、肉肉肉の食生活に加えて夜中にアイスも食べてました。あとはタバコね、一日3箱くらい吸ってましたわ。

そんな生活してたもんですから病院で検査するたびに「どんどん数値が悪くなってるやんっ」て言われまして。自分でも分かってます。

そりゃそうですよ。焼肉とかばっかり食べてるんですから。覚悟してくださいよ、これから色んな病気になっていきますからねって医師から言われました。それからは食生活を見直して、ウォーキングも始めて、タバコもやめて。ラフィーネ-アルファもその頃から飲み始めるようにしましたね。

我々は健康な姿をお客さんに見せてなんぼっていうのもありますからね。実はありがたいことに、少し前に紫綬褒章を賜ったんです。おおきな賞ですから、この賞に恥じないように、これからもできる限り漫才で走り続けたい、相方と2人で目指せ50年、それがクリアできたら55年、60年というふうに頑張っていきたいと思っとります。そのためにはやっぱり元気でいないといけないですからね。漫才やーめたって言うまでラフィーネちゃんと一緒に舞台に立ち続けます。

若い時にはよく健康が一番だって言われてたけど、その頃はあまり意識してなかったのよ。それが歳を重ねて、立場も変わって、責任も増していくと、健康への不安も増えていってね。自分でもびっくりするんだけど、物覚えも悪くなってくるし、けがしたり体調崩したり、自信がなくなってくるんですよ。それだけじゃない、気持ちの面でも不安定になることがあって。

私たちの仕事って代わりもいなければ、常に椅子取りゲームみたいなもので、必ずしもポジションが約束されてるわけではないじゃない？自分が体調を崩したりすると、私を応援してくださる方々、それから共演者や関係者にも迷惑をかけちゃうし、他の人に椅子を明け渡すことになる。だから、健康管理も仕事の一つなんです。というよりも、この歳になったら本当に健康でいられることが一番大事で幸せなんじゃないかって思うの。

そのためにもなるべく歩くようにしたり、ラフィーネ-アルファを続けています。おかげさまで今は暗く考えることもなくなって、前向きに過ごすことができているわね。嫌なことはやらない、積極的に楽しいことを求めるようになってる。とにかく元気よね。大切なのは継続すること、日課にするということじゃないですかね。

やっぱり、体の調子が良いと、気力が湧いてきて、お化粧しておしゃれしてお出かけしようとか色々なことにチャレンジしようって思うものよ。今年で77歳になりますけど、まだまだ舞台やテレビを通じて応援して下さる方々に感謝の思いを込めながら、期待に応えていきたいわね。だからこそ、これからも健康であり続けたいと思ってます。

高校卒業してすぐに南海（現ソフトバンク）に入団。そのときに教えられたのが、まず言葉遣いとスーツと、それと食事の面。ただ食事ってのを勘違いして、めいいっぱい食べたり、飲んだりしてたので、やっぱり自分の体をちょっといじめましたよね。うまいもんを楽しみでやってたようなもんですから。

自分が体は強い、大丈夫だという自負があった。でもこの年になってくると体力の衰えは、感じますよね。健康不安というのも。40代、あるいは現役でやってた頃までには無理かもわからないけども、でもこれからまだ指導者として野球を続けたいわけですから。そのためにもやっぱり健康じゃないといけない。

そうするためには、ラフィーネ-アルファに頼ったり、運動したりして。継続するっていうことは、いろんなことにしても、難しいじゃないですか。ラフィーネ-アルファはできるだけ忘れないように、常に冷蔵庫に置いてますから。続けて飲むと、意欲と健康を、もたらしてくれるから。野球に恩返しするためには必要なもんですね。

子どもたちとか、学生だとか、もちろんプロもそうですけども、そういう人たちに、48年間僕がやってきたことが手助けになれたらなと思います。そのためにラフィーネ-アルファが援助してくれる、助けてくれると思ってます。